甲状腺功能减退症，特别是呆小病，可表现为不同程度的神经系统功能障碍和甲状腺功能低下，而且地方性呆小病患者一旦出现神经损害往往难以恢复。治疗后的病人如果智商仍低于60，则会给家庭和社会带来很大的负担。
小儿期甲减对神经系统有何危害？
北京专业儿科医院医师解释到，胎儿神经系统发育所必需的一系列酶，在产生及发挥作用时都离不开甲状腺激素的帮助，因此甲状腺激素缺乏，使中枢神经系统的发育、分化和成熟障碍，同时还影响其它组织的分化和发育。
此外，缺碘造成胎儿甲状腺激素不足的同时，细胞内碘的供给也缺乏，直接影响腩细胞的发育和分化。因此北京儿科医生指出，小儿甲减可引起严重的脑发育障碍，造成不同程度的神经系统功能障碍，主要表现在以下几个方面：
1、甲减对小儿智力的危害 甲减可影响小儿的智力发育，智力障碍的程度轻重不等，可分为弱智、愚笨、痴呆和白痴。在弱智者，虽无明显的言语障碍，也能学会一定的谋生技能，但患儿理解力差，不能顺利完成小学教育。
愚笨者，虽也学会生活自理和简单劳动，但不能适应普通学校学习。痴呆者，只有认人和理解简单意思的能力，其语言功能严重受损，不能进行的语言交流，除饮食、大小便外，生活不能自理。白痴者，智商在20以下，生活全不能自理，语言功能全缺乏。
2、甲减对小儿的听力和语言功能的危害
北京天使儿童医院医师指出，甲减患儿可有不同程度的听力障碍，并可分为全聋、半聋和听力减退；语言障碍可分为全哑、半哑和语言不清，而且有的医师认为，全性聋哑是地方性呆小病的必备特征。
3、甲减对小儿的运动功能的危害 因甲减时患儿的肌肉、骨骼、关节都可以受到影响，出现运动功能障碍。表现为步态不稳、爬行和瘫痪。
